Einigen Historikern zufolge hätte der Astronom Gan De, ein Zeitgenosse von Shi Shen, bereits 362 v. Chr. und mit bloßem Auge mindestens einen von Jupiters Satelliten, wahrscheinlich Ganymed, beobachten können, der irgendwie den Blick auf den Planeten abschirmte, wahrscheinlich mit einem Baum. Eine äußerst bemerkenswerte Leistung. Doch erst im siebzehnten Jahrhundert wird die Existenz der Satelliten des Jupiter von Galileo Galilei (von dem wir Ihnen viel erzählt haben) endgültig festgestellt werden. 1610 entdeckte er die berühmten vier Medici-Satelliten (zu Ehren der Medici, die ihn am Hof beherbergen sollten): Io, Europa, Ganymed und Callisto. Er nannte sie „Planeten“, was damals einfach „sich bewegender Himmelskörper“ bedeutete. Aber wie viele Satelliten hat Jupiter wirklich? Viele mehr. Unsere Instrumente sind viel besser, als Galileo sich auch nur erträumen könnte, und Sie haben es uns ermöglicht, viele Elemente des Sonnensystems sehr detailliert zu studieren. Wir sind also dazu gekommen, jeden einzelnen Körper zu zählen, der den Gasriesen Jupiter umkreist: 79 Monde. Auf der anderen Seite sollten wir nicht überrascht sein, die Masse von Jupiter ist enorm und es ist relativ einfach, von seiner großen Anziehungskraft gefangen genommen zu werden. Jupiter hält die Korona jedoch nicht als den Planeten mit den größten Monden im Sonnensystem! Diese Krone gehört zu Saturn. Neben dem berühmten Titan (größer als der Planet Merkur) gibt es 81 weitere Satelliten, für insgesamt 82 natürliche Monde. Die Monde um große Planeten sind aus wissenschaftlicher Sicht äußerst interessant, sowohl im Hinblick auf die Geschichte der Entstehung solcher Körper als auch im Hinblick auf die Suche nach Leben. Monde wie Europa, Enceladus (von dem wir Ihnen für ein erdähnliches Merkmal erzählt haben), Titan, sind extrem studiert aus der Sicht der Astrobiologie. Zum Beispiel haben wir Ihnen von Europa in einem Artikel erzählt, in dem die Möglichkeit diskutiert wurde, Leben unter der eisigen Oberfläche zu finden, wo angenommen wird, dass es dank der von Jupiter ausgeübten Gezeitenkräfte flüssiges Wasser geben könnte.